ライトニングネットワークとは?
ライトニングネットワークは、ブロックチェーンの外で取引を行うオフチェーン取引によってビットコインの送金速度の向上や少額決済(マイクロペイメント)に対応した安価な送金手数料を実現するために考案された送金方法です。
ライトニングネットワークの特徴
ライトニングネットワークは主に、ビットコインのブロックチェーンにおける処理をサポートするための技術です。ビットコインのブロックチェーンだけでは処理に時間がかかったり、取引手数料の価格が上がってしまったりすることがあるため、負担を軽減するために、ライトニングネットワークの開発が進められています。
ライトニングネットワークのメリット
ライトニングネットワークを利用することのメリットとして、以下の4点があります。
1. 即時決済を実現
2. スケーラビリティ(拡張性)の向上
3. 低コストな取引を実現
4. 異なるブロックチェーン間の取引を実現
また、上記のように個別に紹介はされていませんが、もう1つライトニングネットワーク活用のメリットとして注目されているのが、1円以下でも送金できる「少額決済(マイクロペイメント)」の実現です。
ライトニングネットワークの仕組み
ライトニングネットワークは、ビットコインのブロックチェーンの外部で取引を処理する技術です。処理を分散させることで、ビットコインブロックチェーンの負荷を軽減しています。
具体的には、AliceからBobにビットコインを1BTC送金するとします。この場合、ライトニングネットワークを利用すると、AliceとBobが送金できる経路が、ビットコインブロックチェーンの外部に構築されるように設計されてます。この経路のことを「チャネル」と呼びます。
ライトニングネットワークの開発の背景
ビットコインの歴史は2008年10月、「Satoshi Nakamoto(サトシ・ナカモト)」と名乗る人物がインターネット上に「Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System」と題する論文を投稿したところから始まりました。
しかし、ライトニングネットワークのホワイトペーパーでは、「ビットコインのブロックチェーンは近い将来、決済のプラットフォームとしては世界中の商取引に対応しきれなくなる」と課題を指摘しています。
ライトニングネットワークの強み
即時決済の実現
ライトニングネットワークは、ビットコインのブロックチェーン上での取引を高速化するための技術です。これにより、取引はほぼ瞬時に実行され、送金スピードが大幅に向上します。
スケーラビリティ(拡張性)の向上
ビットコインのブロックチェーンは、取引の処理能力に限界があります。しかし、ライトニングネットワークを利用することで、これらの制限を克服し、大量の取引を効率的に処理することが可能になります。
低コストな取引の実現
ライトニングネットワークは、取引コストを大幅に削減します。これは、取引がビットコインのブロックチェーンの外部(オフチェーン)で行われるため、取引手数料が必要ないからです。
異なるブロックチェーン間の取引の実現
ライトニングネットワークは、ビットコインだけでなく、他の暗号通貨にも適用可能です。これにより、異なるブロックチェーン間での取引が可能になります。
少額決済(マイクロペイメント)の実現
ライトニングネットワークのもう一つの大きなメリットは、1円以下でも送金できる「少額決済(マイクロペイメント)」の実現です。これにより、従来の金融システムでは困難だった、非常に小さな金額の取引が可能になります。
ライトニングネットワークの弱点
オフラインのレシーバー
ライトニングネットワークはオンチェーントランザクションとは異なり、レシーバーがオフラインのときは支払いができません。
支払いチャネルの監視
ネットワーク参加者は、アカウントを保護するために支払いチャネルを定期的に監視する必要があります。
大量の支払いには不適
ライトニングネットワークは、大量の支払いには適していません。ネットワーク上には大量のマルチシグニチャウォレット(基本的には共有ウォレット)があるため、これらのウォレットが大規模なトランザクションの仲介者として機能する場合、十分なバランスが得られない可能性が高くなります。
攻撃に対する脆弱性
ライトニングネットワーク上のノードは常にオンラインであるため、攻撃にさらされやすく、また、ライトニングネットワーク自体も開発途中であるため、脆弱性やバグが発見されるリスクがあると言えます。
以上が、ライトニングネットワークの主な弱点です。これらの課題を克服するための研究と開発が続けられています。